SFPS, the Santa Fe Watershed Association (SFWA), and the Kiwanis Club of Santa Fe have joined forces to create a rain garden at Ramirez Thomas Elementary. To celebrate this achievement, a ribbon-cutting ceremony will take place onsite on April 16 at 10:30 a.m.

Ramirez Thomas Elementary was identified as one of the schools most impacted by extreme heat in the City’s recent Heat Island Study. The newly constructed rain garden helps mitigate this issue by increasing vegetation, which lowers surface temperatures and enhances the outdoor environment for students and staff.

Made possible by the generous support of the Kiwanis Club of Santa Fe in honor of the 100th Burning of Zozobra in 2024, this innovative project transformed an existing retention basin into a vibrant rain garden. The garden captures and utilizes stormwater runoff, reducing flood risks and contributing to local environmental health.

Key features of the Ramirez Thomas Elementary rain garden include:

• Enhanced Stormwater Management: Designed to capture approximately 90,000 gallons of stormwater annually from the school’s parking lot, the garden incorporates rock “Zuni Bowls” to slow runoff, allowing water to infiltrate the soil rather than flow through the culvert. This process helps prevent erosion, mitigate flooding, and improve soil health.

• Climate-Resilient Landscaping: The garden is planted with native, drought-tolerant vegetation that supports pollinators and local wildlife. Once established, these plants will thrive without supplemental irrigation, utilizing stormwater that would otherwise be lost.

• Educational and Community Benefits: A bilingual educational sign will soon be installed to inform students and visitors about the value of green infrastructure. The garden also enhances the school’s environment by increasing green space, improving air quality, and reducing the urban heat island effect.

“This rain garden is a tangible example of how we can address climate challenges while creating beautiful, functional spaces for students,” said Lucy Stanus, SFPS Sustainability Program Director. “It’s a model for future sustainability initiatives across the district.”

Since 2012, SFPS, SFWA, the City of Santa Fe, and Southwest Urban Hydrology have collaborated on multiple projects across school campuses and city properties. These initiatives reflect a shared commitment to sustainable water management and climate resilience. The rain garden initiative was led by Aaron Kauffman of Southwest Urban Hydrology, who has worked closely with SFPS to design, install, and educate students about passive irrigation systems. These systems utilize rainwater instead of traditional irrigation, promoting long-term sustainability and environmental stewardship.

“The Santa Fe Watershed Association is thrilled to support these projects, which represent a powerful intersection of education, sustainability, and community well-being,” said Morika Vorenberg Hensley, SWA Executive Director. “By working together, we are building a greener, healthier future for Santa Fe’s students and residents.”

SFPS has also implemented rain gardens at Santa Fe High, Nye Early Childhood Center, and Early College Opportunities (ECO) High School, aligning with the district’s broader sustainability goals. These efforts help reduce flooding, filter pollutants, and conserve water resources while lowering irrigation costs.

La Escuela Primaria Ramirez Thomas inaugurará un jardín de lluvia

SFPS, la Asociación de la Cuenca Hidrográfica de Santa Fe (SFWA) y el Club Kiwanis de Santa Fe han unido fuerzas para crear un jardín de lluvia en la Escuela Primaria Ramirez Thomas. Para celebrar este logro, se llevará a cabo una ceremonia de inauguración en las instalaciones el 16 de abril a las 10:30 a. m.

La Escuela Primaria Ramirez Thomas fue identificada como una de las escuelas más afectadas por el calor extremo en el reciente Estudio de Isla de Calor de la Ciudad. El jardín de lluvia de nueva construcción ayuda a mitigar este problema al aumentar la vegetación, lo que reduce las temperaturas superficiales y mejora el ambiente exterior para estudiantes y personal.

Este innovador proyecto, posible gracias al generoso apoyo del Club Kiwanis de Santa Fe en conmemoración de la 100.ª Quema de Zozobra en 2024, transformó una cuenca de retención existente en un vibrante jardín de lluvia. El jardín captura y utiliza la escorrentía de aguas pluviales, lo que reduce el riesgo de inundaciones y contribuye a la salud ambiental local.

Las características principales del jardín de lluvia de la Escuela Primaria Ramirez Thomas incluyen:

• Gestión mejorada de aguas pluviales: Diseñado para captar aproximadamente 90,000 galones de aguas pluviales al año del estacionamiento de la escuela, el jardín incorpora "Zuni Bowls" de roca para ralentizar la escorrentía, permitiendo que el agua se filtre en el suelo en lugar de fluir por la alcantarilla. Este proceso ayuda a prevenir la erosión, mitigar las inundaciones y mejorar la salud del suelo.

• Paisajismo resiliente al clima: El jardín está plantado con vegetación nativa resistente a la sequía que favorece a los polinizadores y la fauna local. Una vez establecidas, estas plantas prosperarán sin riego adicional, aprovechando las aguas pluviales que de otro modo se perderían.

• Beneficios educativos y comunitarios: Próximamente se instalará un cartel educativo bilingüe para informar a los estudiantes y visitantes sobre la importancia de la infraestructura verde. El jardín también enriquece el entorno escolar al aumentar las áreas verdes, mejorar la calidad del aire y reducir el efecto de isla de calor urbana.

“Este jardín de lluvia es un ejemplo tangible de cómo podemos abordar los desafíos climáticos y, al mismo tiempo, crear espacios hermosos y funcionales para los estudiantes”, afirmó Lucy Stanus, Directora del Programa de Sostenibilidad de SFPS. “Es un modelo para futuras iniciativas de sostenibilidad en todo el distrito”.

Desde 2012, SFPS, SFWA, la Ciudad de Santa Fe y Southwest Urban Hydrology han colaborado en múltiples proyectos en campus escolares y propiedades municipales. Estas iniciativas reflejan un compromiso compartido con la gestión sostenible del agua y la resiliencia climática. La iniciativa del jardín de lluvia fue liderada por Aaron Kauffman, de Southwest Urban Hydrology, quien ha trabajado estrechamente con SFPS para diseñar, instalar y educar a los estudiantes sobre los sistemas de riego pasivo. Estos sistemas utilizan agua de lluvia en lugar del riego tradicional, promoviendo la sostenibilidad a largo plazo y el cuidado del medio ambiente.

“La Asociación de la Cuenca Hidrográfica de Santa Fe se complace en apoyar estos proyectos, que representan una poderosa intersección entre la educación, la sostenibilidad y el bienestar comunitario”, declaró Morika Vorenberg Hensley, Directora Ejecutiva de SWA. Al trabajar juntos, estamos construyendo un futuro más verde y saludable para los estudiantes y residentes de Santa Fe.

SFPS también ha implementado jardines de lluvia en la Preparatoria Santa Fe, el Centro de Educación Infantil Nye y la Preparatoria Early College Opportunities (ECO), en consonancia con los objetivos de sostenibilidad más amplios del distrito. Estas iniciativas ayudan a reducir las inundaciones, filtrar contaminantes y conservar los recursos hídricos, a la vez que reducen los costos de riego.